Shirase en feestje

Afgelopen vrijdag (8 maart) brachten we een bezoek aan de boot de Shoirase. Dat is een voormalige ijsbreker die Weathernews 3 jaar geleden van de Japanse regering voor een symbolisch bedrag heeft overgenomen, puur voor PR-doeleinden; je kunt er niet meer mee varen, hij ligt permanent aangemeerd in een  van de havens van Chiba.Er worden o.a. bijeenkomsten gehouden voor klanten, studenten en scholieren. Vanuit het kantoor kun je hem, bij goed zicht, zien liggen. We (de collega's uit Oklahoma De Zjai en Jennifer, Jack onze instructeur van de  laatste 2 weken en Ewoud en ik) werden naar de haven gereden door Miyabe-san. Hij is (een van) de  oudste directeur(en)  en wordt ook wel Captain Jiro genoemd, maar hij is nooit kapitein geweest.

Captain Jiro zette ons op de foto en liep toen vol trots voor ons op naar de Shirase. Op de boot zelf werden we rondgeleid door een WNI-collage die nu behalve op de Shirase ook in de weerkamer werkt (bij RD-shop voor de kenners onder ons) en vroeger als wetenschapper enkele malen met de Shirase (bestuurd door de Japanse marine) naar Antartica is gevaren. Je ziet hem hier op de foto links vooraan op de brug van het schip.


Onderstaande foto is genomen in de kapiteinshut. Als je goed kijkt zie je op het kastje naast het bureau een een foto staan (met vers bloemetje!) van Hiro Ishibashi, de oprichter en oud-directeur van ons bedrijf die enkele jaren geleden is overleden.  Links op de voorgrond zie je Captain Jiro.


In de geheime commando-ruimte van de Shirase is een tafel met een kaart van de Noordpool en daarop met  Lego-blokjes de route uitgezet die Captain Jiro afgelopen herfst maakte met een boot van Moermansk naar Japan (geloof ik). Hij was nota bene in dezelfde tijd in de buurt van de Noordkaap als Willem en ik met onze reis op de Hurtigruten. Captain Jiro staat achter de tafel voor het scherm.
 
Net toen we buiten op het helikopterdek waren aanbeland vloog er toevallig een helikopter over de haven. Daar wijst/kijkt iedereen naar. Wie goed kijkt, kan heel in de verte de kantoortoren van Weathernews zien.

Er valt nog veel meer over de Shirase te vertellen, maar ik stop ermee. Want vrijdagavond was er dan ook nog de "see you soon" party voor Jennifer en De Zjai. Het plannen van zo'n avondje gebeurt naar westerse maatstaven nogal ad hoc en warrig. Met de briefing van 10 uur wordt gezegd: er is een feestje, maar we weten nog niet waar. En vrijdagmiddag is die lokatie ettelijke  keren veranderd. Na het bezoek aan de Shirase reed Captain Jiro ons terug naar kantoor, maar toen we daar aankwamen bleek dat het zelfde clubje, met nog toegevoegd Ogata-san en Ishi-san, uit eten mocht in het grill-restaurant van de Sapporo-bierbrouwerij. En laat die nou in de haven liggen, pal tegenover de Shirase. Dus maakten we, nu met een taxi, weer rechtsomkeer. Het eten was lekker, het verse bier ook. Daarna met zijn allen weer naar een restaurant tegenover kantoor, waar ook andere collega's van de afdeling welkom waren. Dit laatste was een echt Japans restaurant, wat inhoud dat je je schoenen uit moet doen als je binnenkomt, aan een tafel gaat zitten die eigenlijk in een gat staat en dat je met je clubje in een apart afgesloten kamertje zit. Dan komen en gaan er collega's en wordt er voortdurend eten en drinken naar binnen gebracht. Dit keer hebben we voornamelijk (hete) sake gedronken, ik moet zeggen erg lekker.
Jullie moeten het helaas zonder foto's van het feestje doen, die heb ik tot mijn spijt niet gemaakt.